Sparkle Hard

El hecho de que Stephen Malkmus & The Jicks hayan prosperado, en lugar de simplemente aguantar, durante 17 años y hayan entregado seis álbumes de zumbante importancia subcultural, constituye un legado impresionante. El desafío con el séptimo álbum es uno al que se enfrenta cualquier banda exitosa con integridad: cómo salvaguardar ese legado y mantener su identidad sin rehacer terreno ya pisado (impensable), y también decir algo significativo mientras (crucialmente) se divierten haciéndolo. Con Sparkle Hard, Malkmus, Mike Clark (teclados), Joanna Bolme (bajo) y Jake Morris (batería) hacen exactamente eso. Es ligero y fresco, pesado con la cabeza baja, audaz, melancólico y reflexivo, divertido y audaz, y logra el truco más inteligente: es inconfundiblemente The Jicks y – debido a la simplificación de sus tics y giros característicos, más la introducción de algunos adornos inesperados (¡Auto-Tune! ¡Un violín! ¡La vocalista invitada Kim Gordon! ¡Una canción de siete minutos con una introducción folk acústica!) – The Jicks reformados. Si el Wig Out At Jag Bags de 2014 equilibraba los largos ejercicios de prog de Pig Lib con los chispeantes momentos pop de Mirror Traffic, entonces Sparkle Hard guarda una relación directa menos obvia con lo anterior. También tiene energía turboalimentada y entusiasmo a raudales.