Para morenas melancólicas (& mujeres tristes) (Vinilo Sombra Escarchada)

Después de una década aprovechando al máximo espacios de grabación improvisados en almacenes, remolques y áticos, el cuarto álbum de Japanese Breakfast, For Melancholy Brunettes (& sad women), marca el primer lanzamiento en un estudio adecuado de la banda. Producido por el ganador del Grammy Blake Mills, el disco ve a la vocalista y compositora Michelle Zauner alejarse de la brillante extroversión que definió a su predecesor Jubilee para examinar las olas más oscuras que agitan en su interior, el campo melancólico y fértil de la melancolía, considerado durante mucho tiempo como el estado psíquico de los poetas al borde de la inspiración. El resultado es una declaración artística de intenciones: una obra madura, intrincada y contemplativa que evoca la emoción romántica de una novela gótica.  For Melancholy Brunettes sigue un período transformador en la vida de Zauner durante el cual su álbum innovador nominado al GRAMMY 2x Jubilee y su exitoso libro de memorias Crying In H Mart la catapultaron a la corriente cultural principal, cumpliendo sus más profundas ambiciones artísticas. Reflexionando sobre ese éxito, Zauner llegó a apreciar la ironía del deseo, que a menudo combina la dicha y la perdición. "Me sentí seducida por conseguir lo que siempre quise", dice. "Volaba demasiado cerca del sol, y me di cuenta de que si seguía así, iba a morir".

La difícil situación de Ícaro y otros condenados similares le da a For Melancholy Brunettes su tema más persistente: los peligros del deseo. Como la luz dispersa, sus partes espectrales llevan a los personajes del álbum a través de ciclos de tentación, transgresión y retribución. En "Orlando in Love" —una variación de la variación de John Cheever sobre Orlando Innamorato, una épica inacabada compuesta por 68 ½ cantos del poeta renacentista Matteo Maria Boiardo— el héroe es un poeta bienintencionado que estaciona su Winnebago junto al mar y cae víctima del canto de una sirena, su 69º canto (incluso en el elevado ámbito del mito clásico, Zauner tiene debilidad por los dobles sentidos). "Honey Water" explora la ira silenciosa de una mujer casada con un hombre infiel, viéndolo ceder una y otra vez a la lujuria como un insecto básico que perpetúa su propia perdición.  La tristeza es, de hecho, la clave emocional dominante de este disco, pero es una tristeza de una forma refinada: la tristeza pensativa y premonitoria de la melancolía, en la que el reconocimiento del carácter esencialmente trágico de la vida ocurre con sensibilidad hacia su belleza efímera. Zauner encuentra suficiente espacio dentro de ella para destellos de esperanza.

Son las consolaciones de los mortales que los poetas anteriores a ella han invocado y que los poetas posteriores seguirán redescubriendo: el amor y el trabajo, y aunque recorren como tónicas resoluciones a través de los muchos episodios del disco, suenan más claramente en su canción final, "Magic Mountain", un compromiso con la famosa novela de Thomas Mann del mismo nombre. Para ella, hacer cualquier obra se siente como escalar una montaña, pero desde la atalaya de For Melancholy Brunettes, contempla el futuro.