Without the Pain (Rood Vinyl)

Vijfentwintig jaar in een muziekcarrière met vijf Grammy-nominaties, twee RIAA-gecertificeerde gouden platen en, meest recentelijk, de publicatie van Desolation: A Heavy Metal Memoir, een eerlijke reflectie op zijn leven in muziek en daarbuiten, de creatieve energie van Mark Morton is op een ongekend hoogtepunt.

In de loop van twee decennia waarin hij als gitarist en songwriter voor Lamb of God een wereldwijd publiek opbouwde, evolueerden Mortons muzikale ambities gestaag.
Terwijl hij genoot van het succes van Lamb of God in de heavy metal-wereld, waren er nog elementen van zijn songwriting die niet naar de oppervlakte kwamen – het resultaat was eerst 2019's 'Anesthetic', een album met een reeks hooggeprofileerde artiesten, waaronder wijlen Linkin Park-zanger Chester Bennington, en nu 'Without The Pain', zijn tweede solo-uitstapje en een eerbetoon aan zijn langdurige liefde voor southern rock…
Als jong kind in de jaren '_70 en '_80 was southern rockmuziek een vast onderdeel van Mortons opvoeding in het kleine stadje Virginia. De geluiden van Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Molly Hatchet, Blackfoot en meer hielpen de beginnende muzikant te vormen in zijn begrip van wat uiteindelijk zijn levenslange passie voor rockgitaar zou worden.
Without The Pain was geen project dat Morton alleen ondernam. Geproduceerd door langdurige medewerker Josh Wilbur, bevat het album een wereldklasse lijst van bijdragers, waaronder enkele van de grootste namen in Americana, rock en country…

Outlaw countryster Cody Jinks levert twee krachtige nummers, waaronder het aangrijpende "Brother"; Blackberry Smoke-frontman Charlie Starr werkt samen met Americana-superster Jason Isbell op "Come December", terwijl Jaren Johnston (The Cadillac Three) een houdingvolle prestatie levert op het openingsnummer "Hell & Back".
Ondertussen werkt countryhitmaker Travis Denning – een in Georgia geboren artiest met een eerdere nummer 1 op de Amerikaanse country airplay chart – samen aan twee ontroerende nummers, beide met subtiele en delicate gitaartexturen die een andere dimensie van Mortons songwriting laten zien.
Troy Sanders (Mastodon) stapt naar voren om 'Nocturnal Sun' te zingen, een donderende doom-dirge en het zwaarste nummer op het album, terwijl bluesgitaarfenomeen Tyler Bryant samen met Morton een vuurwerkgevuld gitaarduel aangaat op de retro psychedelische bluesromp 'Forever In The Light'.

Het album bevat ook een uitgelezen Lynyrd Skynyrd-cover, 'The Needle And The Spoon', doelbewust geleverd door Neil Fallon (Clutch) en eerst uitgebracht, waarmee duidelijk wordt waar het hart van het project ligt. Tot slot is er een stormachtige anthemic rocker, voorgezongen door Matt James van Blacktop Mojo, tevens de titeltrack van het album, en James zal de liveband leiden wanneer deze in 2025 op tournee gaat.
Andere gastmuzikanten zijn onder meer gitaargrootheden Grace Bowers en Jared James Nichols, terwijl Morton vergezeld wordt door bassist Tim Lefebrve (David Bowie, Tedeschi Trucks Band), drummer Gary Novak (Allan Holdsworth, Alanis Morrissette) en toetsenist Adam MacDougall (The Black Crowes, Macy Gray) om de kernstudio band van 'Without The Pain' te vormen.