New York - Addis - Londen

Mulatu is een ware pionier van de Afrikaanse muziek. Hij was de eerste Ethiopische muzikant van zijn generatie die uitgebreid reisde en in het buitenland opnam – hij studeerde in het Verenigd Koninkrijk in Wales en aan het Trinity College of Music in Londen, waar hij zijn sporen verdiende in de bruisende Londense jazzscene van de vroege '60er jaren. Hij werd de eerste Afrikaanse student die Harvard bezocht en woonde en nam op in New York, waar hij een uniek geluid ontwikkelde dat westerse jazz combineerde met traditionele Ethiopische melodieën. Zoals Mulatu zegt: “het duurde lang om de balans te vinden, om de kleuren en gevoelens van de Ethiopische modi te laten schijnen.” Terugkerend naar het ‘swingende Addis’ in de late '60er jaren, werd hij een centrale figuur, arrangeerde hij voor veel van de topzangers van het land en ontwikkelde hij rijke, dichte texturen in zijn eigen muziek tijdens de laatste jaren van Selassie’s bewind en de midden-‘70er jaren onder het bewind van de communistische militaire junta Derg.

Met volledige toegang tot alle labels waarvoor hij opnam, volgt Mulatu Astatke: New York-Addis-London de progressie van zijn Ethio-jazz experimenten en is het de essentiële Mulatu. Het album beslaat zijn eerste opnames in het Verenigd Koninkrijk tijdens 1965, zijn baanbrekende fusies voor het kleine Worthy-label in New York en zijn belangrijke '70er opnames terug in Addis op Amha, Phillips en Axum. Het album bevat uitgebreide liner notes van Miles Cleret, baas van het uitstekende Soundway Records label, en zeldzame, nooit eerder vertoonde foto's uit Mulatu's persoonlijke archief.