Ik ben klaarwakker, het is ochtend

„De eerste drie zijn op een bepaalde manier onschuldig, omdat we geen publiek hadden toen we ze maakten”, zegt Oberst. „Maar vanaf Lifted was ik me zeker bewust van een publiek. Lifted werd meteen goed ontvangen, en toen gebeurde alles met Wide Awake en Digital Ash.” Die twee albums kwamen tegelijkertijd uit. En hun leadsingles – „Take It Easy (Love Nothing)” van het sobere, afstandelijke Digital Ash en „Lua” van het warme, folky Wide Awake – debuteerden op de eerste twee plaatsen van de Billboard Hot 100. „First Day of My Life”, ook van Wide Awake, zou later worden verkozen tot het nummer één liefdeslied aller tijden in de lezerspeiling van NPR Music.

Bright Eyes was officieel doorgebroken. Het was een roesachtige, opwindende tijd, maar ook gespannen en zwaar, zowel vanwege de duizelingwekkende nieuwe roem van de band als vanwege de toestand van de wereld. Toen Bright Eyes hun debuut maakten in de Tonight Show in 2006, kozen ze ervoor om geen van hun glanzende nieuwe hits te spelen, maar leverden ze in plaats daarvan een vlammende, huiveringwekkende uitvoering van hun bijtende anti-Bush-hymne, „When The President Talks To God”.