Een kerstalbum

Het kerstalbum van Bright Eyes begint met een door piano, fluit, omgevingsgeluiden en muzikale zaag gedreven versie van "Away in a Manger", waarmee toevallige kerstmuziekliefhebbers worden uitgefilterd, maar die te verleidelijk is voor de meest toegewijde discipelen van Conor Oberst, die oorspronkelijk leerden dat de warmte van het kerstseizoen alleen wordt overtroffen door het potentieel voor melancholie in 2002 met de originele Saddle Creek-release. Oberst en een klein leger vrienden in zijn huis gaan vervolgens aan de slag met kerstklassiekers zoals "Have Yourself a Merry Little Christmas", "God Rest Ye Merry Gentlemen" en "Oh Little Town of Bethlehem". Kerstvreugde, wanneer geleverd met Oberst's kenmerkende triller, klinkt meer als een klaagzang dan als hymnen van kerkelijke vreugde. Maar de geestige luisteraar zal ontdekken dat de fragiele, huiselijke en enigszins bekrompen sfeer die het album doordrenkt, het onderscheidt van de standaard, sonisch minder bescheiden kerstaanbiedingen, en, zowel vreemd als bevredigend, waarschijnlijk meer in lijn is met de ware geest van het seizoen.