Without the Pain (レッド・ヴァイナル)

グラミー賞に5回ノミネートされ、RIAA認定ゴールドディスクを2枚獲得し、そして最近では自身の音楽人生を正直に綴った回想録『Desolation: A Heavy Metal Memoir』を出版するなど、25年にわたる音楽キャリアを歩んできたマーク・モートンの創造的エネルギーは、今まさに最高潮に達しています。

ラム・オブ・ゴッドのギタリスト兼ソングライターとして20年にわたり世界中のファンを獲得してきた中で、モートンの音楽的野心は着実に進化し続けていました。
ヘビーメタルの世界でラム・オブ・ゴッドの成功を享受しながらも、彼のソングライティングにはまだ表面化していない要素がありました。その結果として生まれたのが、まずは数多くの著名アーティストが参加した2019の『Anesthetic』（リンキン・パークの故チェスター・ベニントンも参加）、そして今作、彼のセカンド・ソロ作品であり、長年のサザンロックへの愛情を捧げた『Without The Pain』です…
幼少期を過ごした'70年代から'80年代、バージニア州の小さな町で育ったモートンにとって、サザンロックは生活の中心にありました。レーナード・スキナード、オールマン・ブラザーズ・バンド、モリー・ハチェット、ブラックフットなどのサウンドは、後に彼の生涯の情熱となるロックギターへの理解を、駆け出しのミュージシャンだった彼の中で形作っていったのです。
『Without The Pain』はモートンが一人で取り組んだプロジェクトではありません。長年のコラボレーターであるジョシュ・ウィルバーがプロデュースを手がけ、アルバムにはアメリカーナ、ロック、カントリーのビッグネームを含む、世界クラスの参加者が名を連ねています…

アウトロー・カントリーのスター、コーディ・ジンクスが、心に残る「Brother」を含む2曲の力強い楽曲を提供。ブラックベリー・スモークのフロントマン、チャーリー・スターはアメリカーナのスーパースター、ジェイソン・イズベルと「Come December」でタッグを組み、ジェアン・ジョンストン（ザ・キャデラック・スリー）はオープニング曲「Hell & Back」で意欲的なパフォーマンスを披露しています。
一方、カントリーのヒットメイカー、トラヴィス・デニング（ジョージア出身、米国カントリー・エアプレイ・チャートで過去にNo. 1を記録）は、モートンのソングライティングの異なる側面を示す、繊細で優しいギターテクスチャーが特徴的な感動的な2曲でコラボレーションしています。
トロイ・サンダース（マストドン）が、アルバム中最もヘビーな雷鳴のようなドゥーム・ナンバー「Nocturnal Sun」でボーカルを担当。ブルースギターの現象、タイラー・ブライアントは、レトロなサイケデリック・ブルース・ロマンス「Forever In The Light」で、モートンと花火のようなギターバトルを繰り広げます。

アルバムには、レーナード・スキナードの選りすぐりのカバー「The Needle And The Spoon」も収録。ニール・ファロン（クラッチ）によって意図的に届けられ、最初にリリースされ、プロジェクトの中心がどこにあるかを明確にしています。最後に、ブラックトップ・モジョのマット・ジェームスがフロントを務める嵐のようなアンセミックなロッカー、アルバムのタイトル曲で締めくくられます。そしてジェームスは、2025にツアーに出る際、ライブバンドのフロントを務める予定です。
その他の参加ミュージシャンには、ギターの巨匠グレース・バウアーズとジャレッド・ジェームズ・ニコルズが含まれます。また、『Without The Pain』のコア・スタジオ・バンドには、ベーシストのティム・ルフェーブル（デヴィッド・ボウイ、テデスキ・トラックス・バンド）、ドラマーのゲイリー・ノヴァク（アラン・ホールズワース、アラニス・モリセット）、キーボーディストのアダム・マクドゥーガル（ブラック・クロウズ、メイシー・グレイ）が参加しています。