For Melancholy Brunettes (& sad women) (フロステッドシャドウビニール)

倉庫、トレーラー、ロフトといった即席の録音スペースを最大限に活用してきた10年を経て、Japanese Breakfastの4枚目のアルバム『For Melancholy Brunettes (& sad women)』は、バンド初の本格的なスタジオ作品です。グラミー賞受賞プロデューサー、ブレイク・ミルズが手掛けた本作では、フロントウーマンでありソングライターのミシェル・ザウナーが、前作『Jubilee』を定義づけた明るい外向性から一歩引き、内面に渦巻く暗い波、すなわち詩人がインスピレーションの瀬戸際に立つ精神状態と長く考えられてきた憂鬱の、陰鬱で豊かな領域を探求しています。その結果生まれたのは、ゴシック小説のロマンティックなスリルを呼び起こす、成熟し、複雑で、瞑想的な作品という、芸術的な意思表明です。 『For Melancholy Brunettes』は、ザウナーの人生における変革期の後に続く作品です。その期間に、彼女の2xグラミー賞にノミネートされた画期的なアルバム『Jubilee』とベストセラー回顧録『Crying In H Mart』が彼女を文化的な主流へと押し上げ、彼女の最も深い芸術的野心を実現しました。その成功を振り返り、ザウナーは欲望の皮肉を理解するようになりました。欲望はしばしば至福と破滅を混ぜ合わせるものです。「私はずっと欲しかったものに誘惑されていると感じました」と彼女は言います。「太陽に近づきすぎていて、このまま続けたら死んでしまうと気づきました。」

イカロスやその他の呪われた者たちの苦境は、『For Melancholy Brunettes』に最も一貫したテーマ、すなわち欲望の危険性を与えています。光が分散するように、そのスペクトルの部分はアルバムの登場人物たちを誘惑、違反、報復のサイクルへと導きます。「Orlando in Love」では—ジョン・チーバーによる、ルネサンス詩人マッテオ・マリア・ボイアルドの未完の叙事詩『恋するオルランド』のパロディに基づく riff で、68½のカントから成る—主人公は善意の詩人で、彼のウインネバゴを海辺に停め、セイレーンの呼び声の犠牲となり、彼の69番目のカント（古典神話の高邁な領域においてさえ、ザウナーはほのめかしに弱いのです）に陥ります。「Honey Water」は、不貞の夫と結婚した女性の静かな怒りを掘り下げ、彼がまるで自身の破滅を永続させる卑しい昆虫のように、何度も欲望に屈するのを見つめます。 悲しみは確かにこのアルバムの支配的な感情の鍵ですが、それは稀有な形の悲しみです：人生の本質的に悲劇的な性格の認識が、その儚い美しさへの感受性と共に起こる、物思いにふける先見の明のある悲しみ、すなわち憂鬱です。ザウナーはその中に、希望のきらめきのための十分な余地を見出しています。

それらは、彼女以前の詩人たちが呼びかけ、後の詩人たちが再発見し続けるであろう、人間の慰めです：愛と労働。そしてそれらはアルバムの多くのエピソードを通して強壮剤のような解決として流れていますが、最も顕著に響くのは最終曲「Magic Mountain」で、トーマス・マンの同名の有名な小説との対話です。彼女にとって、作品を作ることは山を登るように感じられますが、『For Melancholy Brunettes』の見晴らしの良い場所から、彼女は未来を見渡します。