Sparkle Hard

Il fatto che Stephen Malkmus & The Jicks siano prosperati, piuttosto che semplicemente sopravvissuti, per 17 anni e abbiano pubblicato sei album di ronzante importanza sottoculturale, costituisce un'eredità impressionante. La sfida con il settimo album è quella che ogni band di successo con integrità affronta: come salvaguardare quell'eredità e mantenere la propria identità senza ripercorrere vecchi territori (impensabile), e anche dire qualcosa di significativo mentre (fondamentalmente) ci si diverte? Con Sparkle Hard, Malkmus, Mike Clark (tastiere), Joanna Bolme (basso) e Jake Morris (batteria) fanno esattamente questo. È leggero e arioso, pesante a testa bassa, audace, malinconico e riflessivo, spensierato e audace, e riesce nel trucco più intelligente: è inconfondibilmente The Jicks e – grazie alla razionalizzazione dei loro tic e svolte caratteristici, più l'introduzione di alcuni abbellimenti inaspettati (Auto-Tune! Un violino! La vocalist ospite Kim Gordon! Una canzone di sette minuti con un'intro folk acustica!) – The Jicks rimodellati. Se il Wig Out At Jag Bags di 2014 bilanciava i lunghi esercizi prog di Pig Lib con i momenti pop scintillanti di Mirror Traffic, allora Sparkle Hard ha una relazione diretta meno ovvia con ciò che è venuto prima. Ha anche energia turbo e entusiasmo in abbondanza.