Sono ben sveglio, è mattina

«I primi tre sono innocenti in un certo senso, perché non avevamo un pubblico quando li abbiamo fatti», dice Oberst. «Ma da Lifted in poi, ero decisamente consapevole di un pubblico. Lifted è stato subito ben accolto, e poi è successo tutto con Wide Awake e Digital Ash». Quei due album sono usciti contemporaneamente. E i loro singoli principali – «Take It Easy (Love Nothing)», dal Digital Ash austero e remoto, e «Lua», dal Wide Awake caldo e folk – hanno debuttato ai primi due posti della Billboard Hot 100. «First Day of My Life», anche da Wide Awake, sarebbe stata poi votata come la canzone d'amore numero uno di tutti i tempi dal sondaggio dei lettori di NPR Music.

I Bright Eyes avevano ufficialmente sfondato. Era un periodo inebriante ed emozionante, ma anche carico e teso, sia per la nuova fama travolgente della band, sia per lo stato del mondo. Quando i Bright Eyes fecero il loro debutto al Tonight Show in 2006, scelsero di non eseguire nessuno dei loro nuovi successi scintillanti, ma di offrire invece un'interpretazione bruciante e straziante del loro caustico inno anti-Bush, «When The President Talks To God».