Without the Pain (Vinyle Rouge)

Vingt-cinq ans de carrière musicale ponctués de cinq nominations aux Grammy Awards, deux disques d'or certifiés par la RIAA et, plus récemment, la publication de Desolation: A Heavy Metal Memoir, une réflexion honnête sur sa vie dans la musique et au-delà ; l'énergie créative de Mark Morton est à son apogée.

Au cours des deux décennies passées à bâtir un public mondial en tant que guitariste et auteur-compositeur de Lamb of God, les ambitions musicales de Morton n'ont cessé d'évoluer.
Tout en profitant du succès de Lamb of God dans le monde du heavy metal, certains éléments de son écriture ne parvenaient toujours pas à faire surface – le résultat étant, d'abord, l'album 'Anesthetic' de 2019, mettant en vedette une pléiade d'artistes de renom, dont le regretté chanteur de Linkin Park, Chester Bennington, et maintenant 'Without The Pain', son deuxième projet solo et un hommage à son amour de toujours pour le rock sudiste…
Dans sa petite enfance dans les années 80 et 90, la musique rock sudiste était un pilier de l'éducation de Morton dans la petite ville de Virginie. Les sons de Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band, Molly Hatchet, Blackfoot et d'autres ont contribué à façonner la compréhension du musicien en herbe de ce qui allait devenir sa passion de toujours pour la guitare rock.
Without The Pain n'était pas un projet que Morton a entrepris seul. Produit par son collaborateur de longue date Josh Wilbur, l'album présente une liste de contributeurs de classe mondiale, dont certains des plus grands noms de la musique américaine, du rock et de la country…

La star du country outlaw Cody Jinks livre deux chansons puissantes, dont l'envoûtante « Brother » ; le chanteur de Blackberry Smoke, Charlie Starr, s'associe à la superstar de l'Americana Jason Isbell sur « Come December », tandis que Jaren Johnston (The Cadillac Three) offre une performance pleine d'attitude sur le morceau d'ouverture, « Hell & Back ».
Parallèlement, le faiseur de tubes country Travis Denning – un artiste originaire de Géorgie ayant déjà atteint la première place du classement country airplay américain – collabore sur deux morceaux émouvants, tous deux dotés de textures de guitare subtiles et délicates qui révèlent une dimension différente de l'écriture de Morton.
Troy Sanders (Mastodon) se charge de chanter 'Nocturnal Sun', une marche funèbre doom tonitruante et le morceau le plus lourd de l'album, tandis que le phénomène de la guitare blues Tyler Bryant s'associe à Morton pour un duel de guitares pyrotechnique sur le blues psychédélique rétro 'Forever In The Light'.

L'album comprend également une reprise choisie de Lynyrd Skynyrd, 'The Needle And The Spoon', interprétée à dessein par Neil Fallon (Clutch) et sortie en premier, montrant clairement où se situe le cœur du projet. Enfin, pour conclure, il y a un rocker anthémique déchaîné mené par Matt James de Blacktop Mojo, également le morceau titre de l'album, et James dirigera le groupe live lorsqu'il prendra la route en 2025.
Parmi les autres musiciens invités figurent les grands guitaristes Grace Bowers et Jared James Nichols, tandis que le groupe studio principal de 'Without The Pain' est complété par le bassiste Tim Lefebrve (David Bowie, Tedeschi Trucks Band), le batteur Gary Novak (Allan Holdsworth, Alanis Morrissette) et le claviériste Adam MacDougall (The Black Crowes, Macy Gray).