Sparkle Hard

Le fait que Stephen Malkmus & The Jicks aient prospéré, plutôt que simplement survécu, pendant 17 ans et livré six albums d'une importance subculturelle bourdonnante constitue un héritage impressionnant. Le défi du septième album est celui auquel toute groupe à succès intègre est confronté : comment préserver cet héritage et conserver son identité sans refaire le même terrain (impensable), et aussi dire quelque chose de significatif tout en (crucialement) s'amusant ? Avec Sparkle Hard, Malkmus, Mike Clark (claviers), Joanna Bolme (basse) et Jake Morris (batterie) font exactement cela. C'est léger et aéré, lourd tête baissée, audacieux, mélancolique et réfléchi, bon enfant et audacieux, et cela réussit le tour le plus intelligent : c'est indéniablement The Jicks et – grâce à la rationalisation de leurs tics et tournures caractéristiques, plus l'introduction de quelques ornements inattendus (Auto-Tune ! Un violon ! La chanteuse invitée Kim Gordon ! Une chanson de sept minutes avec une intro folk acoustique !) – The Jicks réinventés. Si le Wig Out At Jag Bags de 2014 équilibrait les longs exercices prog de Pig Lib avec les moments pop étincelants de Mirror Traffic, alors Sparkle Hard entretient une relation directe moins évidente avec ce qui a précédé. Il a aussi une énergie turbo et un enthousiasme à revendre.