New York - Addis - Londres

Mulatu est un véritable pionnier de la musique africaine. Il fut le premier musicien éthiopien de sa génération à voyager abondamment et à enregistrer à l'étranger – il étudia au Royaume-Uni, au Pays de Galles et au Trinity College of Music de Londres, faisant ses armes sur la bouillonnante scène jazz londonienne du début des années '60. Il devint le premier étudiant africain à fréquenter Harvard et vécut et enregistra à New York, développant un son unique mêlant le jazz occidental aux mélodies traditionnelles éthiopiennes. Comme le dit Mulatu, « il a fallu longtemps pour trouver l'équilibre, pour laisser transparaître les couleurs et les sentiments des modes éthiopiens ». De retour dans l'« Addis swingante » à la fin des années '60, il devint une figure centrale, arrangeant pour de nombreux grands chanteurs du pays et développant des textures riches et denses dans sa propre musique durant les dernières années du règne de Selassie et le gouvernement de la junte militaire communiste du Derg au milieu des années '70.

Retraçant la progression de ses expériences d'Ethio jazz avec un accès complet à tous les labels pour lesquels il a enregistré, Mulatu Astatke : New York-Addis-London est l'album essentiel de Mulatu. Couvrant ses premiers enregistrements au Royaume-Uni pendant 1965, ses fusions novatrices pour le petit label Worthy à New York et ses enregistrements clés des années '70 de retour à Addis sur Amha, Phillips et Axum, l'album comprend des notes de pochette complètes de Miles Cleret, patron de l'excellent label Soundway Records, et des photos rares, jamais vues auparavant, issues des archives personnelles de Mulatu.