Sparkle Hard

Die Tatsache, dass Stephen Malkmus & The Jicks über 17 Jahre hinweg nicht nur überlebt, sondern gediehen sind und sechs Alben von summender, subkultureller Bedeutung veröffentlicht haben, stellt ein beeindruckendes Vermächtnis dar. Die Herausforderung beim siebten Album ist die, vor der jede erfolgreiche Band mit Integrität steht: Wie schützt man dieses Vermächtnis und bewahrt seine Identität, ohne altes Terrain neu zu beackern (undenkbar), und sagt dabei etwas Bedeutungsvolles, während man (entscheidend) Spaß daran hat? Mit Sparkle Hard tun Malkmus, Mike Clark (Keyboards), Joanna Bolme (Bass) und Jake Morris (Schlagzeug) genau das. Es ist leicht und luftig, kopfüber schwer, kühn, melancholisch und reflektiert, gut gelaunt und bodenständig, und es vollbringt den klügsten Trick: Es ist unverkennbar The Jicks und – dank der Straffung ihrer charakteristischen Eigenheiten und Wendungen sowie der Einführung einiger unerwarteter Verzierungen (Auto-Tune! Eine Geige! Gast-Sängerin Kim Gordon! Ein Sieben-Minuten-Song mit akustischem Folk-Intro!) – The Jicks neu erfunden. Wenn 2014s Wig Out At Jag Bags die langen Prog-Übungen von Pig Lib mit den funkelnden Pop-Momenten von Mirror Traffic ausbalancierte, dann steht Sparkle Hard in weniger offensichtlicher direkter Beziehung zu dem, was zuvor kam. Es hat auch turboaufgeladene Energie und Begeisterung in Hülle und Fülle.