سباركل هارد

حقيقة أن ستيفن مالكمس وفرقة ذا جيكس ازدهروا، بدلاً من مجرد الصمود، على مدى 17 عامًا وقدموا ستة ألبومات ذات أهمية ثقافية فرعية وصاخبة، تشكل إرثًا مثيرًا للإعجاب. التحدي مع الألبوم السابع هو التحدي الذي يواجه أي فرقة ناجحة تتمتع بالنزاهة: كيف تحمي هذا الإرث وتحافظ على هويتها دون إعادة صياغة أرض قديمة (أمر لا يمكن تصوره)، وأيضًا تقول شيئًا ذا معنى بينما (الأهم) تستمتع بفعل ذلك؟ مع Sparkle Hard، يقوم مالكمس ومايك كلارك (لوحات المفاتيح) وجوانا بولمي (الباس) وجيك موريس (الطبول) بذلك بالضبط. إنه خفيف ومتجدد الهواء، ثقيل برؤوس منخفضة، جريء، حزين وتأملي، ممتع وجريء، وينجح في أذكى خدعة: إنه بلا شك فرقة ذا جيكس و- بسبب تبسيط علاماتهم المميزة وتحولاتهم، بالإضافة إلى إدخال بعض اللمسات غير المتوقعة (أوتو-تيون! كمان! المغنية الضيفة كيم غوردون! أغنية واحدة مدتها سبع دقائق بمقدمة فولك صوتية!) - ذا جيكس أعيد تشكيلهم. إذا كان ألبوم 2014 Wig Out At Jag Bags يوازن بين تمارين البروغ الطويلة في Pig Lib مع لحظات البوب المتألقة في Mirror Traffic، فإن Sparkle Hard يحمل علاقة مباشرة أقل وضوحًا بما جاء من قبل. كما أنه يتمتع بطاقة معززة وحماس بكميات هائلة.